Công nhân viên có sức khỏe tốt thì công ty mới vững mạnh. Khi sức khỏe toàn diện của người lao động luôn là ưu tiên số một trong chương trình điều hành của CEO Jonathan Sowter, Vietnam Furniture Resources (V.F.R) có đủ nền tảng để tiếp tục giữ vững lợi thế và đi trước thị trường.

Healthy staff, healthy profits. With employee wellbeing at the top of CEO Jonathan Sowter’s agenda, Vietnam Furniture Resources is in prime condition to stay ahead of the competition.

Sự cam kết về chương trình sức khỏe toàn diện (wellbeing) cho toàn bộ công nhân viên tại V.F.R không nằm trên giấy. Đó là một chương trình làm thật, gồm phòng gym ngay tại công ty có huấn luyện viên cá nhân, đội ngũ y tế làm việc thường trực, các chương trình khám và tư vấn sức khỏe miễn phí, và suất ăn phù hợp cho người có bệnh nền như tăng huyết áp hoặc tiểu đường. Tất cả xuất phát từ tình cảm của ông Sowter với Việt Nam, quê hương thứ hai của mình.

This commitment to staff wellbeing at Vietnam Furniture Resources – a crusade encompassing on-site gyms with personal trainers, payrolled medical teams, free health checks and special meals for people with hypertension or diabetes – is rooted in Sowter’s affection for his adopted country.

Sinh ra ở Anh, ông đã sống tại Việt Nam suốt 30 năm. Ông lập gia đình và nuôi dạy con cái tại đây, vì vậy, điều ông theo đuổi không chỉ là công việc kinh doanh, mà còn là một tương lai tốt hơn cho cộng đồng mà ông đang gắn bó.

Born in England, the company’s CEO has spent the past 30 years residing in Vietnam. He is married to a Vietnamese woman, and they have raised a family together.

V.F.R được ông Sowter thành lập tại Đông Nam Á vào năm 2004, chuyên sản xuất OEM cho các dự án nội thất, đèn và phụ kiện theo cảm hứng cổ điển. Hiện nay, nhà máy tại Bình Dương cung cấp sản phẩm thủ công cho nhiều thương hiệu quốc tế lớn và các chuỗi khách sạn cao cấp trên toàn cầu; đồng thời cung cấp dịch vụ thiết kế và quản lý dự án.

It was here in South-East Asia that Sowter founded Vietnam Furniture Resources in 2004, specializing in original equipment manufacturing projects based around antique-inspired furniture, lighting and accessories. Today, the Binh Duong Province-based operation supplies artisanal pieces to a host of major international brands and luxury hotel chains worldwide, as well as offering design and project management services.

Ông chia sẻ: “V.F.R có hơn 2.500 nhân sự – và tất cả đều là người Việt Nam.” Với ông, trách nhiệm của doanh nghiệp là cùng nhau nâng cao chất lượng cuộc sống: của nhân viên, của gia đình họ, và cả những đối tác đã đồng hành.

“I’ve got 2,500 employees who are all Vietnamese,” he reveals. “It’s my responsibility to improve the lives of everybody we come across, whether that’s suppliers, employees or their families.

“Đầu tư để chăm lo cho con người không bao giờ là ‘chi phí’. Đó là cách xây dựng một tập thể trung thành, khỏe mạnh và bền bỉ. Và hơn hết, đó là điều đúng đắn – nhất là khi doanh nghiệp nước ngoài làm việc tại những quốc gia còn nhiều khó khăn.”

“It’s good business to give back because you get employee loyalty, healthy workers and so on. But I also think it’s the right thing for foreign companies to do, especially if you’re doing business in a poorer country where people are less fortunate. It’s just common sense.”

Trong 5 năm qua, ông Sowter đã tổ chức lại công ty thành 5 ‘profit centers’ – có thể hiểu là 5 khối/nhà xưởng riêng, mỗi khối chuyên trách một thị trường hoặc một nhóm khách hàng cụ thể. Nhờ tái cấu trúc này, V.F.R đạt mức tăng trưởng 370% trong giai đoạn đó – và theo ông, con số này vẫn còn khá ‘khiêm tốn’.

Over the past five years, Sowter has split the company into five ‘profit centers,’ with each building specializing in a specific market or customer type. The restructuring has helped the business to achieve 370 percent growth during that period, a figure he insists is very conservative

“Chúng tôi không phụ thuộc vào một vài khách hàng. Thay vào đó, V.F.R làm việc với nhiều khách hàng ở nhiều thị trường và nhiều khu vực khác nhau. Đồng thời, chúng tôi chọn hợp tác với những khách hàng phù hợp, để đơn hàng ổn định hơn và công việc vận hành hiệu quả hơn.”

“We try to have a spread of customers in a spread of markets, in a spread of regions. We’ve changed our approach to who we’re working with, making sure they’re the right customers that will bring volume or efficiencies.”

Với ông Sowter, V.F.R không chạy theo ‘giá rẻ’. Công ty làm sản phẩm chất lượng cao bằng cách kết hợp máy móc hiện đại với tay nghề thủ công. Nhờ vậy, sản phẩm vừa đẹp, vừa bền, và rất phù hợp cho khách sạn, resort hay những không gian cao cấp.

‘Cheap’ is not a word in Sowter’s lexicon. Vietnam Furniture Resources blends state-of-theart machine production with hands-on, old-world craftsmanship, conjuring timeless pieces that look at ease in the upscale environments they inhabit.

Gần đây, V.F.R xây dựng ‘thư viện vật liệu’ – tổng hợp các vật liệu cao cấp công ty đang dùng. Mỗi vật liệu đều có ghi thông tin về mức độ thân thiện môi trường, nên nhiều khách sạn và resort cao cấp rất quan tâm để giảm tác động đến môi trường.

A recent addition to its repertoire is an extensive materials library, stocking all the premium materials the company uses or has access to. Part of that inventory is a list of the sustainability properties associated with each material – an option that has proven popular with luxury hotels and resorts eager to reduce their carbon footprints.

Trước khi thành lập Vietnam Furniture Resources, Sowter vốn là một nhà thiết kế chuyên nghiệp. Ngoại trừ các hệ thống máy CNC phức tạp và đòi hỏi kỹ thuật cao, ông cho biết mình có thể bước vào bất kỳ nhà máy nào của công ty và tự tay thực hiện các kỹ thuật truyền thống cũng như hoàn thiện bề mặt cần thiết.

Before founding Vietnam Furniture Resources, Sowter was a designer by trade. Barring the complex, highly technical computer numerical control machines (automated tools controlled by computer software), he says he could easily walk into any of the company’s factories and apply the necessary traditional techniques and finishes himself.

Ông trực tiếp chỉ đạo các chương trình đào tạo cho hơn 2.500 nhân viên, để vừa nâng tay nghề vừa tạo sự gắn kết. Điều này càng quan trọng khi thị trường nội thất cao cấp đang có xu hướng quay lại chuộng phong cách cổ điển hơn.”

He personally trains every one of the 2,500 employees, forging deeper relationships – a setup that will no doubt prove expedient as the luxury sector continues its current trend back toward more classical furniture aesthetics.

Vì vậy, không có gì lạ khi một nhóm lãnh đạo nòng cốt – giám đốc, quản lý và giám sát – đã gắn bó với công ty từ những ngày đầu. Sự bền chặt đó cũng thể hiện ở các mối quan hệ với nhà cung cấp vật liệu và hóa chất: nhiều đối tác đã đồng hành cùng ông Sowter suốt 20 năm, từ lúc V.F.R mới thành lập.

It’s no shock then that a tight group of directors, managers and supervisors have remained with the company for the term of its existence. Or that this retention rate is mirrored in the alliances Sowter enjoys with various material and chemical suppliers, many of whom have been with him since he founded the company 20 years ago.

“Bạn phải làm gương,” ông nói, nhấn mạnh triết lý lãnh đạo tích cực của mình.

“You’ve got to lead by example,” he says, stressing his positive outlook leadership ethos.

“Chúng tôi học cách truyền đạt rõ về tầm nhìn tương lai. Kế hoạch phát triển của công ty được chia sẻ với tất cả mọi người – kể cả cô chú vệ sinh và anh em lái xe nâng – vì ai cũng cần biết công việc của mình ổn định. Ở đây có một tương lai tốt, và chúng tôi muốn mọi người cùng là một phần trong kế hoạch để biến điều đó thành hiện thực.”

“We’ve learned to communicate clearly about our vision for the future. We share our plans for growth with absolutely everyone in the company, even the cleaners and the forklift truck drivers, because they need to know their jobs are secure. There’s a good future here, and we want them to be part of the plan to make it happen.”